El sistema respiratorio

Anatomía y funciones

El sistema respiratorio

Anatomía y funciones

Nuestro cuerpo depende de un suministro constante de oxigeno. Los humanos pueden vivir por semanas sin comer, unos días sin beber pero solo unos minutos sin respirar. El sistema respiratorio provee de aire al cuerpo, lleva el oxígeno al torrente sanguíneo y remueve el dióxido de carbono – el “gas de escape” del cuerpo.

La anatomía del sistema respiratorio puede ser dividida en dos secciones principales: el tracto respiratorio superior e inferior. La nariz, la boca y la garganta son parte del tracto respiratorio superior. El tracto respiratorio inferior esta compuesto de la tráquea, que se divide en los bronquios, los cuales se extienden en pequeños tubos llamados bronquiolos. Estos terminan en un pequeño sacos tipo globo llamado alvéolos.

El oxígeno que inhalamos se transfiere al torrente sanguíneo en las delgadas paredes de los alvéolos, vía millones de pequeños vasos (capilares) que envuelven a cada alvéolo. En cambio, el dióxido de carbono es transferido fuera del torrente sanguíneo y exhalado cada vez que sacamos el aire. Hay casi 300 millones de alvéolos en el sistema respiratorio de un adulto promedio, creando una superficie de 70 a 80 metros cuadrados para el proceso esencial de intercambio de gases.